צילינדר הראשי (Master Cylinder), המכונה גם שמן הבלם הראשי (אוויר), תפקידו העיקרי הוא לדחוף את נוזל הבלמים (או הגז) שיועברו לכל צילינדר בלם כדי לדחוף את הבוכנה.
צילינדר הבלם הראשי הוא צילינדר הידראולי בעל בוכנה הפועלת חד כיוונית, ותפקידו להמיר את האנרגיה המכנית המוקלטת על ידי מנגנון הדוושה לאנרגיה הידראולית. ישנם שני סוגים של צילינדרים ראשיים, בעלי תא אחד ודו-תא, המשמשים בהתאמה במערכות בלימה הידראוליות בעלות מעגל אחד ודו-מעגל.
על מנת לשפר את בטיחות הנהיגה ברכב, בהתאם לדרישות תקנות התעבורה, מערכת בלימת השירות של כלי רכב מאמצת כעת מערכת בלימה דו-מעגלית, המורכבת מסדרה של צילינדרים ראשיים דו-תאיים (צילינדרים ראשיים חד-תאיים בוטלו). מערכת בלימה הידראולית דו-מעגלית.
כיום, כמעט כל מערכות הבלימה ההידראוליות הדו-מעגליות הן מערכות בלימה סרבו או מערכות בלימה דינמיות. עם זאת, בחלק מהרכבים המיניאטוריים או הקלים, על מנת לפשט את המבנה, ובתנאי שכוח דוושת הבלם אינו עולה על טווח הכוח הפיזי של הנהג, ישנם גם דגמים המשתמשים במיכל בלם ראשי דו-תאי טנדם ליצירת מערכת בלמים הידראולית ידנית דו-מעגלית.
מבנה צילינדר ראשי של בלם תא כפול טנדם
סוג זה של צילינדרים ראשיים של הבלם משמש במערכת בלמים הידראולית דו-מעגלית, המקבילה לשני צילינדרים ראשיים של הבלם בעלי תא אחד המחוברים בטור.
בית צילינדר הבלם הראשי מצויד בבוכנה קדמית 7, בוכנה אחורית 12, קפיץ קדמי 21 וקפיץ אחורי 18.
בוכנת הצילינדר הקדמית אטומה בטבעת איטום 19; בוכנת הצילינדר האחורית אטומה בטבעת איטום 16, וממוקמת בטבעת תמך 13. שני מאגרי הנוזל מחוברים בהתאמה לתא הקדמי B ולתא האחורי A, ומחוברים עם צילינדרי גלגל הבלם הקדמיים והאחוריים דרך שסתומי יציאת השמן 3 שלהם. בוכנת הצילינדר הקדמית נדחפת על ידי הכוח ההידראולי של בוכנת הצילינדר האחורית, ובוכנת הצילינדר האחורית מונעת ישירות על ידי מוט הדחיפה 15.
כאשר צילינדר הבלם הראשי אינו פועל, ראש הבוכנה והכוס בתאים הקדמיים והאחוריים ממוקמים בדיוק בין חורי המעקף 10 וחורי הפיצוי 11 המתאימים. כוח האלסטיות של קפיץ ההחזרה של הבוכנה של הצילינדר הקדמי גדול מזה של קפיץ ההחזרה של הבוכנה של הצילינדר האחורי כדי להבטיח ששתי הבוכנות יהיו במיקום הנכון כאשר הן אינן פועלות.
בעת בלימה, הנהג לוחץ על דוושת הבלם, כוח הדוושה מועבר למוט הדחיפה 15 דרך מנגנון תיבת ההילוכים, ודוחף את בוכנת הצילינדר האחורית 12 כדי לנוע קדימה. לאחר שכיסוי העור מכסה את חור המעקף, הלחץ בחלל האחורי עולה. תחת פעולת הלחץ ההידראולי בתא האחורי וכוח הקפיץ של הצילינדר האחורי, בוכנה 7 של הצילינדר הקדמי נעה קדימה, והלחץ בתא הקדמי גם הוא עולה. כאשר דוושת הבלם ממשיכה להיות לחוצה, הלחץ ההידראולי בתאים הקדמיים והאחוריים ממשיך לעלות, מה שגורם לבלמי הבלמים הקדמיים והאחוריים.
כאשר הבלם משוחרר, הנהג משחרר את דוושת הבלם, תחת פעולת קפיצי הבוכנה הקדמיים והאחוריים, הבוכנה ומוט הדחיפה בצילינדר הבלם הראשי חוזרים למצבם ההתחלתי, והשמן בצינור דוחף את שסתום החזרת השמן 22 וזורם חזרה. צילינדר הבלם הראשי נבלם, כך שאפקט הבלימה נעלם.
אם המעגל הנשלט על ידי התא הקדמי נכשל, בוכנת הצילינדר הקדמית אינה מייצרת לחץ הידראולי, אך תחת הכוח ההידראולי של בוכנת הצילינדר האחורית, בוכנת הצילינדר הקדמית נדחפת לקצה הקדמי, והלחץ ההידראולי שנוצר על ידי התא האחורי עדיין יכול לגרום לגלגל האחורי לייצר כוח בלימה. אם המעגל הנשלט על ידי התא האחורי נכשל, התא האחורי אינו מייצר לחץ הידראולי, אך בוכנת הצילינדר האחורי נעה קדימה תחת פעולת מוט הדחיפה, ונוגעת בבוכנת הצילינדר הקדמית כדי לדחוף את בוכנת הצילינדר הקדמית קדימה, והתא הקדמי עדיין יכול לייצר לחץ הידראולי של בלמי הגלגלים הקדמיים. ניתן לראות שכאשר כל מערכת צינורות במערכת הבלמים ההידראולית הדו-מעגלית נכשלת, צילינדר הבלם הראשי עדיין יכול לפעול, אך מהלך הדוושה הנדרש גדל.
