מנורת ליבון היא סוג של מקור אור חשמלי שהופך את המוליך לחום וזוהר לאחר שזרם זורם דרכו. מנורת ליבון היא מקור אור חשמלי המיוצר על פי עקרון הקרינה התרמית. הסוג הפשוט ביותר של מנורת ליבון הוא להעביר מספיק זרם דרך הלהט כדי להפוך אותה לליבה, אך למנורת הליבון יהיה אורך חיים קצר.
ההבדל הגדול ביותר בין נורות הלוגן לנורות ליבון הוא שמעטפת הזכוכית של מנורת ההלוגן מלאה בגז הלוגן אלמנטרי (בדרך כלל יוד או ברום), שפועל באופן הבא: כאשר הלהט מתחמם, אטומי הטונגסטן מתאדים ונעים לעבר דופן צינור הזכוכית. כשהם מתקרבים לדופן צינור הזכוכית, אדי הטונגסטן מקוררים לכ-800 מעלות צלזיוס ומתאחדים עם אטומי ההלוגן ליצירת הליד טונגסטן (טונגסטן יודיד או טונגסטן ברומיד). הליד הטונגסטן ממשיך לנוע לעבר מרכז צינור הזכוכית, וחוזר ללהט המחומצן. מכיוון שהליד הטונגסטן הוא תרכובת מאוד לא יציבה, הוא מחומם ומתפרק מחדש לאדי הלוגן וטונגסטן, אשר מופקדים לאחר מכן על הלהט כדי לפצות על האידוי. באמצעות תהליך מיחזור זה, חיי השירות של הלהט לא רק מתארכים משמעותית (כמעט פי 4 מזה של מנורת ליבון), אלא גם משום שהלהט יכול לעבוד בטמפרטורה גבוהה יותר, ובכך להשיג בהירות גבוהה יותר, טמפרטורת צבע גבוהה יותר ויעילות אור גבוהה יותר.
לאיכות ולביצועים של פנסי רכב יש משמעות חשובה לבטיחות כלי רכב מנועים. מדינתנו גיבשה תקנים לאומיים בהתאם לתקני ה-ECE האירופיים בשנת 1984, וזיהוי ביצועי פיזור האור של הפנסים הוא אחד החשובים שבהם.
