מצתים, הידועים בכינויים מצתים, יתפקדו כפולס של פריקה פיזואלקטרית במתח גבוה מכובל מתח גבוה (מצת), אשר יפרק את האוויר בין האלקטרודות של המצתים, וייצור ניצוצות חשמליים להתלקחות תערובת הגז בצילינדר. התנאים הבסיסיים של מנוע ביצועים גבוהים: ניצוץ יציב באנרגיה גבוהה, תערובת אחידה, יחס דחיסה גבוה. מכוניות עם מנועי בעירה פנימית משתמשות בדרך כלל בבנזין ובדיזל. בשוק הרכב בסין, מכוניות בנזין תופסות חלק גדול. מנועי בנזין שונים ממנועי דיזל מכיוון שלבנזין יש נקודת הצתה גבוהה יותר (בסביבות 400 מעלות), מה שמצריך הצתה מאולצת כדי להצית את התערובת. דרך הפריקה בין האלקטרודות לייצור ניצוצות, מנוע בנזין הוא דרך תערובת הדלק והגז בעירה בזמן כדי לייצר כוח, אבל בתור דלק בנזין אפילו בסביבה טמפרטורה גבוהה קשה לבעירה ספונטנית, על מנת לבצע בעירה בזמן הוא הכרחי להשתמש ב"אש" כדי להצית. כאן ההצתה היא פונקציית ה"מצת".
