מתלים לרכב הם מכשיר אלסטי המחובר לשלדה ולציר ברכב. הם מורכבים בדרך כלל מרכיבים אלסטיים, מנגנון הנחיה, בולם זעזועים ורכיבים אחרים. המשימה העיקרית שלהם היא להקל על השפעת משטח כביש לא אחיד על השלדה, על מנת לשפר את נוחות הנסיעה. מתלים נפוצים כוללים מתלי מקפרסון, מתלי מזלג כפולים, מתלי חיבורים מרובי חיבורים וכן הלאה.
מערכת מתלים אופיינית כוללת בעיקר את האלמנט האלסטי, את מנגנון ההנחיה ובולם הזעזועים. אלמנטים אלסטיים וקפיצי עלה, קפיצי אוויר, קפיצי סליל וקפיצי מוט פיתול וצורות אחרות, ומערכות מתלים לרכב מודרניות משתמשות בקפיצי סליל וקפיצי מוט פיתול, מכוניות בוגרות בודדות משתמשות בקפיצי אוויר.
סוג המתלה
בהתאם למבנה המתלים השונים, ניתן לחלק אותם למתלים עצמאיים ומתלים לא עצמאיים לשני סוגים.
מתלים עצמאיים
מתלה עצמאי ניתן להבין בפשטות כגלגלים ימין ושמאליים שאינם מחוברים באופן קשיח דרך הציר האמיתי, רכיבי המתלה בצד אחד של הגלגל מחוברים רק לגוף; עם זאת, שני גלגלי המתלה הלא עצמאיים אינם עצמאיים זה מזה, ויש ציר מוצק לחיבור קשיח.
מתלה לא עצמאי
מנקודת מבט של מבנה, למתלה עצמאי יכולות להיות נוחות ובקרה טובות יותר מכיוון שאין הפרעה בין שני הגלגלים; לשני גלגלי המתלה הלא עצמאי יש חיבור קשיח, שיפריע זה לזה, אך המבנה שלו פשוט, ויש לו קשיחות ומעבר טובים יותר.
