גנרטורים הם מכשירים מכניים הממירים צורות אחרות של אנרגיה לאנרגיה חשמלית. הם מונעים על ידי טורבינת מים, טורבינת קיטור, מנוע דיזל או מכונות כוח אחרות וממירים אנרגיה הנוצרת מזרימת מים, זרימת אוויר, בעירת דלק או ביקוע גרעיני לאנרגיה מכנית המועברת לגנרטור, אשר מומרת לאנרגיה חשמלית.
גנרטורים נמצאים בשימוש נרחב בייצור תעשייתי וחקלאי, בהגנה לאומית, במדע וטכנולוגיה ובחיי היומיום. גנרטורים מגיעים בצורות רבות, אך עקרונות הפעולה שלהם מבוססים על חוק האינדוקציה האלקטרומגנטית וחוק הכוח האלקטרומגנטי. לכן, העיקרון הכללי של בנייתם הוא: באמצעות חומרים מגנטיים ומוליכים מתאימים, נוצרת מעגל מגנטי אינדוקציה מגנטית ומעגל, על מנת לייצר חשמל אלקטרומגנטי, כדי להשיג את מטרת המרת האנרגיה. הגנרטור מורכב בדרך כלל מסטטור, רוטור, מכסה קצה ומיסב.
הסטטור מורכב מליבת הסטטור, סליל עטיפת החוט, המסגרת וחלקים מבניים אחרים המקבעים חלקים אלה.
הרוטור מורכב מסלילת ליבת רוטור (או קוטב מגנטי, משנק מגנטי), טבעת הגנה, טבעת מרכזית, טבעת החלקה, מאוורר וציר מסתובב וכו'.
המיסב וכיסוי הקצה יהיו הסטטור של הגנרטור, הרוטור מחובר יחד, כך שהרוטור יוכל להסתובב בתוך הסטטור, לבצע את תנועת חיתוך קו הכוח המגנטי, ובכך לייצר את פוטנציאל האינדוקציה, דרך חוט ההדק, המחובר בלולאה, ויפיק את הזרם.
