עקרון קו הנפט
מצערת משיכה מסורתית מחוברת לדוושת המצערת דרך קצה אחד של חוט פלדה ולקצה השני לשסתום המצערת. יחס ההעברה שלה הוא 1:1, כלומר, כמה אנו דורכים באמצעות רגלינו על זווית פתיחת המצערת זהה, אך במקרים רבים, השסתום לא אמור להיפתח בזווית כה גדולה, כך שהעונה הזו זווית פתיחת השסתום אינה בהכרח המדעית ביותר, למרות שדרך זו ישירה מאוד, דיוק הבקרה שלה גרוע מאוד. ומצערת אלקטרונית, באמצעות כבל או רתמת חוטים, שולטת בפתיחת המצערת מפני השטח, מחליפה את קו המצערת המסורתי בכבל, אך במהותו לא רק שינוי פשוט של החיבור, אלא יכולה להשיג פונקציית בקרה אוטומטית של כל תפוקת הכוח של הרכב.
כאשר הנהג צריך להאיץ את דוושת הגז, חיישן מיקום הדוושה יקלט את האות דרך הכבל ל-ECU. לאחר ניתוח, שיפוט ופקודה של ה-ECU, מנוע ההינע ישלוט בפתיחת המצערת. על מנת להתאים את זרימת התערובת הדליקה, כאשר עומס גדול, פתיחת המצערת גדולה יותר, תערובת הדליקה נכנסת יותר לגליל. אם השימוש בחוט משיכה של המצערת מאפשר לשלוט רק על עומק דוושת המצערת באמצעות משיכת חוט, קשה להתאים את זווית פתיחת המצערת כדי להגיע ליחס אוויר-דלק תיאורטי. המצערת האלקטרונית יכולה, באמצעות נתוני חיישן ה-ECU שנאספו לצורך ניתוח, השוואה, ופתיחת הוראות לפעולת מפעיל המצערת, להגיע למצב הטוב ביותר. על מנת להשיג עומסים ותנאי עבודה שונים, ניתן להגיע קרוב ליחס אוויר-דלק תיאורטי של 14.7:1, כך שהדלק יישרף במלואו.
מערכת בקרת מצערת אלקטרונית מורכבת בעיקר מדוושת מצערת, חיישן תזוזה של דוושת הגז, יחידת בקרה אלקטרונית (ECU), אפיק נתונים, מנוע סרוו ומפעיל מצערת. חיישן התזוזה מותקן בתוך דוושת הגז כדי לנטר את מיקום דוושת הגז בכל עת. כאשר מזוהה שינוי בגובה דוושת הגז, המידע יישלח ל-ECU באופן מיידי. ה-ECU יחשב את המידע והנתונים ממערכות אחרות, ויחשב אות בקרה, אשר יישלח לממסר מנוע הסרוו דרך הקו. מנוע הסרוו מניע את מפעיל המצערת, ואפיק הנתונים אחראי על התקשורת בין יחידת הבקרה של המערכת לבין יחידות בקרה אחרות. מכיוון שהגז מכוונן דרך ה-ECU, ניתן להגדיר מערכות מצערת אלקטרוניות עם תכונות שונות כדי לשפר את בטיחות הנהיגה ונוחותה, הנפוצות שבהן הן בקרת משיכה (ASR) ובקרת מהירות (בקרת שיוט).
