שסתום הרחבה הוא חלק חשוב במערכת הקירור, המותקנת בדרך כלל בין צילינדר האחסון הנוזלי למאייד. שסתום ההתרחבות גורם לקירור הנוזל בטמפרטורה בינונית ולחץ גבוה הופכים לאדים רטובים בטמפרטורה נמוכה ולחץ נמוך דרך המצערת שלו, ואז הקירור סופג חום במאייד כדי להשיג את אפקט הקירור. שסתום ההתרחבות שולט בזרימת השסתום דרך שינוי החימום העל בסוף המאייד כדי למנוע את השימוש בשטח המאייד והתופעה של דפיקת הצילינדר
במילים פשוטות, שסתום ההרחבה מורכב מגוף, חבילה לחישת טמפרטורה וצינור איזון
מצב העבודה האידיאלי של שסתום ההרחבה צריך להיות לשנות את הפתיחה בזמן אמת ולשלוט בקצב הזרימה עם שינוי עומס המאייד. אך למעשה, בגלל ההיסטריה של העברת חום במעטפת חישת הטמפרטורה, התגובה של שסתום ההתרחבות היא תמיד חצי פעימות איטיות. אם נצייר תרשים זרימת זמן של שסתום הרחבה, נגלה שזה לא עקומה חלקה, אלא קו גלי. איכות שסתום ההרחבה באה לידי ביטוי במשרעת הגל. ככל שהמשרעת גדולה יותר, כך תגובת השסתום איטית יותר וככל האיכות גרועה יותר
