החלק הפעיל והחלק המונע של המצמד מופעלים בהדרגה על ידי החיכוך בין משטחי המגע, או על ידי שימוש בנוזל כמדיום תמסורת (צימוד הידראולי), או באמצעות הנעה מגנטית (מצמד אלקטרומגנטי), כך ששני החלקים יכולים להיות מחוברים זה לזה במהלך תמסורת.
כיום, מצמד חיכוך עם קפיץ דחיסת נמצא בשימוש נרחב במכוניות (המכונה מצמד חיכוך). המומנט הנפלט מהמנוע מועבר לדיסק המונע באמצעות חיכוך בין גלגל התנופה למשטח המגע של דיסק הלחץ והדיסק המונע. כאשר הנהג לוחץ על דוושת המצמד, הקצה הגדול של קפיץ הסרעפת דוחף את דיסק הלחץ אחורה דרך תיבת ההילוכים של הרכיב. החלק המונע מופרד מהחלק הפעיל.
