האחריות העיקרית של פגוש היא להגן על הולכי רגל: מכיוון שהולכי רגל הם קבוצות פגיעות, פגוש פלסטיק יכול להקל על עוצמת הפגיעה ברגליים של הולכי רגל, במיוחד השוקיים, בעזרת עיצוב סביר של המוט הקדמי, ולהפחית את מידת הפגיעה כאשר הולכי רגל נפגעים.
שנית, הוא משמש להפחתת אובדן חלקי רכב בתאונה במהירות גבוהה. אם הפגוש מתוכנן בצורה גרועה, הנזק לחלקים אלה עלול להיות חמור בתאונה.
למה הפגושים עשויים מפלסטיק וממולאים בספוג?
למעשה, פגוש אכן היה עשוי מפלדה לפני זמן רב, אך מאוחר יותר התגלה שתפקידו של הפגוש הוא בעיקר להגן על הולכי רגל, ולכן טבעי לעבור לפלסטיק.
חלק מקורות הפלדה העמידות בפני התנגשויות יכוסו בשכבת קצף, אשר נועדה למלא את הפער בין פגוש השרף לקורת הפלדה העמידה בפני התנגשויות, כך שהפגוש לא יהיה כל כך "רך" מבחוץ, האפקט בפועל הוא במהירות נמוכה מאוד, כוח קל מאוד, ויכול להיות ללא תחזוקה ישירה.
ככל שהפגוש נמוך יותר, כך עלות התיקון גבוהה יותר:
ככל שעיצוב הפגוש גבוה יותר, כך עלויות התיקון נמוכות יותר, על פי דו"ח IIHS. מכוניות רבות עקב עיצוב נמוך מאוד של הפגוש, כאשר התנגשות עם רכב שטח או טנדר אינה מהווה תפקיד חיץ, הנזק לחלקים אחרים של הרכב גם הוא גדול יחסית.
עלויות תיקון פגוש קדמי גבוהות יותר מעלויות תיקון פגוש אחורי. עלויות תיקון פגוש אחורי גבוהות משמעותית מעלויות תיקון פגוש אחורי.
אחת מהן היא שהפגוש הקדמי כולל יותר חלקים של המכונית, בעוד שהפגוש האחורי כולל רק רכיבים בעלי ערך נמוך יחסית כמו פנסים אחוריים, צינורות פליטה ודלתות תא מטען.
שנית, מכיוון שרוב הדגמים מתוכננים להיות נמוכים מלפנים וגבוהים מאחור, לפגוש האחורי יש יתרון מסוים בגובה.
פגושי פגיעות בעלי חוזק נמוך יכולים להתמודד עם הפגיעה, בעוד שבגוני פגיעות בעלי חוזק גבוה ממלאים את תפקיד העברת הכוח, פיזורו וחציצה, ולבסוף מועברים למבנים אחרים בגוף, ואז מסתמכים על חוזק מבנה הגוף כדי להתנגד.
אמריקה אינה רואה בפגוש כתצורת בטיחות: IIHS באמריקה אינה רואה בפגוש כתצורת בטיחות, אלא כאביזר להפחתת ההפסד של התנגשויות במהירות נמוכה. לכן, בדיקת הפגוש מבוססת גם על הקונספט של כיצד להפחית את ההפסד ועלות התחזוקה. ישנם ארבעה סוגים של מבחני ריסוק פגושים של IIHS, שהם מבחני ריסוק קדמיים ואחוריים (מהירות 10 קמ"ש) ומבחני ריסוק צדדיים קדמיים ואחוריים (מהירות 5 קמ"ש).
