עבור מנועי הזרקת בנזין של קרבורטור או מצערת, סעפת הצריכה מתייחסת לקו הצריכה מאחורי הקרבורטור או גוף המצערת לפני צריכת ראש הצילינדר. תפקידה הוא להפיץ תערובת אוויר ודלק לכל יציאת צריכת צילינדר על ידי קרבורטור או גוף מצערת.
עבור מנועי הזרקת דלק בדרכי הנשימה או מנועי דיזל, סעפת הצריכה פשוט מפיצה אוויר נקי לכל צריכת צילינדר. על סעפת הצריכה להפיץ אוויר, תערובת דלק או אוויר נקי ככל האפשר לכל צילינדר. למטרה זו, אורך מעבר הגז בסעפת הצריכה צריך להיות שווה ככל האפשר. על מנת להפחית את עמידות זרימת הגז ולשפר את יכולת הצריכה, הקיר הפנימי של סעפת הצריכה צריך להיות חלק.
לפני שנדבר על סעפת הצריכה, בואו נחשוב על איך האוויר נכנס למנוע. במבוא למנוע הזכרנו את פעולת הבוכנה בצילינדר. כאשר המנוע נמצא במכת הצריכה, הבוכנה עוברת למטה כדי לייצר ואקום בצילינדר (כלומר הלחץ הופך להיות קטן יותר), כך שניתן יהיה ליצור את הפרש הלחץ בין הבוכנה לאוויר החיצוני, כך שהאוויר יוכל להיכנס לגליל. לדוגמה, לכולכם ניתנה זריקה, וראית כיצד האחות מצצה את התרופה למזרק. אם חבית המחט היא המנוע, אז כאשר הבוכנה בתוך חבית המחט נמשכת החוצה, השיקוי יישאב לחבית המחט, והמנוע הוא למשוך אוויר אל הצילינדר.
בשל הטמפרטורה הנמוכה של קצה הצריכה, חומר מורכב הפך לחומר סעפת צריכה פופולרי. משקל הקל שלו חלק בפנים, שיכול להפחית ביעילות את ההתנגדות ולהגדיל את היעילות של הצריכה.
