הקבל פועל על ידי העברת הגז דרך צינור ארוך (בדרך כלל מפותל לסולנואיד), ומאפשר לחום לברוח לאוויר שמסביב. מתכות כמו נחושת מוליכות באר חום ולעתים קרובות משמשות להובלת קיטור. על מנת לשפר את היעילות של הקבל, כיורי חום עם ביצועי הולכת חום מעולים מתווספים לרוב לצינורות כדי להגדיל את שטח פיזור החום כדי להאיץ את פיזור החום, והסעת האוויר מואצת על ידי המאוורר כדי לקחת את החום. עקרון הקירור של המקרר הכללי הוא שהמדחס דוחס את המדיום העובד מהטמפרטורה הנמוכה וגז לחץ נמוך לטמפרטורה גבוהה וגז לחץ גבוה, ואז מתעבה לטמפרטורה בינונית ונוזל לחץ גבוה דרך הקבל. לאחר מצערת שסתום המצערת, הוא הופך לטמפרטורה נמוכה ונוזל בלחץ נמוך. המדיום הטמפרטורה הנמוך והלחץ הנמוך נשלח נשלח למאייד, שם המאייד סופג חום ומתאדה לטמפרטורה הנמוכה וללחץ נמוך, המועבר שוב למדחס, ובכך משלים את מחזור הקירור. מערכת קירור דחיסת הקיטור החד-שלבית מורכבת מארבעה רכיבים בסיסיים: מדחס הקירור, הקבל, שסתום המצערת והמאייד. הם מחוברים ברציפות על ידי צינורות ליצירת מערכת סגורה. הקירור מסתובב כל הזמן במערכת, משנה את מצבו ומחליף חום עם העולם החיצון
