כרית האוויר של הרכב היא אמצעי הגנה חשוב בהגנה פסיבית על בטיחות הרכב, וכרית האוויר של הנוסע המשנה הפכה למעשה לסטנדרט ברכב. כאשר כרית האוויר של הנוסע המשנה פועלת, כרית האוויר מתנפחת באמצעות ניפוח גז, וכרית האוויר נפרסת לאחר הניפוח כדי להשיג את מטרת ההגנה על הנוסע. עמדת הנוסע המשנה ברכב האנרגיה החדשה של ימינו תעצב תצוגה גדולה שעוברת לאורך כל עמדת הנוסע המשנה וגבהה מפני השטח של לוח המחוונים, דבר המשפיע על התפשטות כרית האוויר.
לצורה ולשיטת הקיפול של כרית האוויר יש השפעה רבה על אפקט ההתפשטות, וכרית האוויר צריכה להיות קרובה ללוח המחוונים ולמסך התצוגה כדי להשיג אפקט הגנה טוב יותר. יחד עם זאת, שיטת הקיפול של כרית האוויר חשובה במיוחד. כיום, לכרית האוויר של טייס המשנה יש שתי שיטות קיפול: האחת היא קיפול מכני באמצעות שחול, כלומר סחיטת כרית האוויר לתוך הקליפה באמצעות בקרת הזרוע המכנית; השנייה היא קיפול ידני באמצעות כלי קיפול, המקופל ידנית בעזרת המפריד.
צורת הקיפול המכני באמצעות שיחול היא יחסית קבועה, קשה לבצע שינויים גדולים, וכרית האוויר מתפתחת במהירות וכוח הפגיעה גדול, שאינו יכול לעמוד בכל דרישות הבדיקה. קיפול ידני של כלי עבודה יכול להתאים את מהירות ההתפשטות של כרית האוויר והפגיעה קטנה, התכונה הגדולה ביותר היא שניתן להתאים את תנוחת כרית האוויר כדי לעמוד בדרישות ההתנגשות של דגמים שונים.
